Het Beekse mannenkoor St Caecilia vierde op 9 september 2022 zijn 195e verjaardag. Het is daarmee volgens de eigen archieven de oudste vereniging uit de voormalige gemeente Ubbergen. Het koor kent een rijke historie met trotse zangers die op kerkelijke en algemene feestdagen, bij zondagse missen, met huwelijkssluitingen en bij uitvaarten de kerkdiensten opluister(d)en met gregoriaanse en andere klassieke kerkzang. Het koor heeft daarmee een belangrijke rol gespeeld in het leven van veel bewoners van Beek en omgeving. En dat die het waardeerden, moge blijken uit het feit dat het koor regelmatig met een staande ovatie werd beloond door een volle kerk. De mannen zongen letterlijk de sterren van de hemel daar boven bij het Lindsenorgel van de grote Bartholomeuskerk.
Reden voor een groot feest was er intussen niet meer. Immers: er is node afscheid genomen van de grote Bartholomeuskerk. Tegenwoordig zingt het koor slechts één keer per maand in de Hubertuskerk te Ooij en incidenteel in de kleine Bartholomeuskerk van Beek.
De herdenking van het 195-jarig bestaan stond voornamelijk in het teken van het afscheid van 5 trouwe zangers en bestuursleden, die net voor en tijdens de coronapandemie hun lidmaatschap om diverse redenen moesten opgeven. Waar het eens zo trotse koor in hoogtijdagen ruim meer dan 30 zangers telde, resteren er nu helaas minder dan 10.
De 195e verjaardag is mede daarom in beperkte kring herdacht door de (oud-)zangers met hun partners tijdens een middagbijeenkomst in het voormalige café ‘De Witte’ (Brasserie Charley) naast de Bartholomeuskerk, waar het koor vroeger zijn domicilie had.
Menige anekdote over het roemrijke verleden passeerde de revue toen aan Jan Lintsen, George Felet, Henk Arts, Wil Menting en Henk Wijers bloemen, een cadeau-envelop en een persoonlijke herdenkingsoorkonde werden uitgereikt, als dank voor hun langdurige belangeloze inzet (tot wel 50 jaar!) voor het koor. En om de ‘achterblijvende’ zangers niet te passeren, werden ook zij verrast met een gepersonificeerde herdenkingsoorkonde. Ze zijn nog maar met weinigen, maar toch willen ze de traditie van de Latijnse kerkzang levend houden. Voorlopige doelstelling is om het 200-jarig bestaan in 2027 te gaan halen!
